|
Harvard
복고 팝을 소재로 한 실험적인 콜라주를 감행했던 시부야케이는 1990년대 중반을 기점으로 초기 레이블과 뮤지션들의 분파와 해체를 겪게 된다. 인디 제작 시스템으로 구심점 역할을 해왔던 '트라토리아(TRATTPRIA)' 레이블의 코넬리우스, 피치카토 파이브 등이 키취적이면서도 엑조틱한 댄스 비트로 초기 사운드를 대표했다고 한다면, 힙합, 애시드, 보사노바를 넘나드는 잡식성 사운드의 비중이 커진 닐 앤 이라이자(NEIL & IRAIZA)와 쿠비스모 그라피코(CUBISMO GRAFICO)등을 '에스컬레이터(ESCALATOR)' 레이블과 함께 시부야케이의 차세대 유력 주자들로 꼽을 수 있겠다.
단 4트랙 데모만으로 이 전도 유망한 에스컬레이터 레이블에 합류하며 일찌감치 음악성을 인정받은 하버드는, N.E.R.D와 넵튠스에 공감을 느낀다는 스케이터 출신의 우에다 야스후미(Yasufumi Ueda)와 코타니 요스케(Yosuke Kotani)의 듀오 유니트로서 최근에 유난히 주목받고 있다. 자미로콰이와 UK클럽 뮤직을 통해 음악을 접했다는 21세의 이 동갑내기는 R&B 비트와 기타팝의 감미로운 멜로디를 조합한 첫 싱글 <Urban>을 발매하며 데뷔, 시부야 근처의 클럽 '웹'에서의 라이브를 통해 팬 층을 늘려갔고, 1년 남짓한 작업기간을 거쳐 2003년 2월 <Haven't We Met>을 수록한 한정반 맥시 싱글을 발매해 솔드아웃시키는 성과를 거둬낸 바 있다. 그리고 곧 바로 대망의 첫 앨범 [Lesson]을 발매하는 왕성한 활동력을 보여준다.
우에다 야스후미가 작곡과 보컬을, 고타니 요스케가 기타와 텅테이블을 맡고, 닐 앤 이라이자와 스카 밴드 스케풀 킹의 TGMX의 참여로 풍성함을 더해낸 [Lesson]은 싱글의 참신함을 그대로 유지한 채 한층 세련되어진 어번(Urban)사운드를 바탕으로 신스팝, R&B, 멜로루 등 다양한 장르들의 믹스와 스크래치, 힙합 비트 등의 적절한 활용을 통해 앨범 전체의 밸런스를 한단계 끌어올렸다는 점에서 '영미권 사운드의 무조건적인 답습'이라거나 '복고 오리지널리티의 훼손'등의 비판을 심심찮게 들어왔던 시부야케이 사운드에 새로운 전기를 마련한 수작이라 평가되기에 충분해 보인다.
다양하되, 난잡하지 않고 평이하되 뮤지션으로서의 음악적인 성취감을 잊지 않은 이 앨범은 시부야케이라는 단어가 무색할 정도로, 같은 계열의 기성 뮤지션들과는 연계성을 찾기 힘들어 보인다. 대신 복고와의 조합을통해 재해석된 힙합과 일렉트로니카 등을 만나볼 수 있는데, 복고와 신조류의 장점과 단점을 교묘히 치환해내면서 결합을 가능케한 하버드의 기발한 테크닉은 이 앨범 내에서는 충분히 유효한 듯 싶다. 첫 싱글이자 플로어에서 빛날법한 팝 댄스 넘버인 <Haven't We Met?>은 하버드 사운드의 축약판이라는 평가를 듣고 있는 만큼, 이들이 표방하는 어번 사운드의 색채를 강하게 느낄 수 있으며, 다양한 장르들이 조화롭게 어우러져 곡 전체에 대한 산뜻한 인상을 남겨준다. 이미 국내에 다양한 루트를 통해 에어플레이 되기 시작한 <Clean & Dirty>는 케미스트리를 연상시키는 개치한 멜로디 라인이 차기 싱글로 적합한 대중성을 보여주며, 풍성한 보컬라인과 메인스트림 R&B와의 유사성 또한 사운ㄴ드적인 면에서 놓치지 말아야할 부분이다. 위의 두 트랙이 대중성을 중시한 팝 넘버라고 한다면, 적절한 스크래치의 활용과 다양한 악기를 사용한 입체적인 어레인지가 돋보이는 미디엄 템포의 <Flakk>나, 믹싱 이펙트를 통해 드럼비트를 효과적으로 활용하고 있는 업비트 넘버<Slick Skate>에서는 비트와 템포의 가감에 자유로운 일렉트로니카의 색채가, 쿠비스모 그라비코(Cubismo Grafico)의 마츠다 차베가 참여한 믹스처 힙합 넘버 <Sucha Thang>은 스케이트로 삶을 은유한 가사를 통해 특유의 위트를 엿보여주기도 한다. 이외에도 포크와 일렉트로니카를 결합시킨 <Jojaba>, 보코더 보컬의 음색이 묘한 매력을 주는 <Back To Next>등 어느 한 곡도 빠지기 힘들 정도로 높은 완성도를 자랑하는 이 앨범은 모든 장르를 자신들의 영역 안에서 소화해내는 시부야케이의 놀라운 포용력이 한 단계 진화했음을 과시하고 있다. |
|
.jpg)
