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[커버스토리]함께 울고싶은 ‘록’…언니네 이발관
[경향신문 2004-07-28 16:42]
외국 유명 록밴드의 인터뷰는 때로 가관이다.
겸손이란 단어는 들어본 적도 없다는 듯, 오만한 태도로 일관한다. 일례로 영국 그룹 ‘오아시스’의 리더 노엘 갤러거는 작곡 능력 향상의 비결을 묻는 질문에 “그냥 막 써진다. 그런 걸 재능이라 부르는 것 아니겠느냐”라고 말했다.
최근 4번째 앨범 ‘순간을 믿어요’를 발표한 그룹 ‘언니네 이발관’의 발언들도 자부심과 오만의 경계를 위태롭게 오가고 있었다. 평론가의 말을 인용해 ‘대한민국에서 오리지널러티(독창성)가 가장 확고한 밴드’라고 자평했고, “‘언니네 이발관’은 한국 음악사에서 따로 떨어진 섬 같은 존재이기에, 평단에는 우리를 평가할 잣대가 없을 것”이라고도 말했다.
이번 앨범도 “많은 뮤지션들은 기술이 늘수록 알맹이를 잃지만 우리는 그렇지 않다”며 “어떤 록 앨범에 견줘봐도 완벽한 사운드라고 자부한다”고 주장했다. 보컬·기타 이석원(32), 기타 이능룡(25), 베이스 정무진(29), 드럼 전대정(25)의 ‘언니네 이발관’이 내비치는 자부심의 배경은 무엇인가. /관련기사 M5
‘언니네 이발관’의 기막힌 결성 과정부터 밴드의 성격은 예고된 것이나 다름없었다. 이석원이 자신을 ‘그룹 언니네 이발관의 리더’라고 소개하기 시작한 때는 1993년. PC통신 음악 동호회의 날카로운 논객이었던 그는 실제 음악인이었던 동호회원들에게 한 수 접히는 것이 싫어 가상 밴드를 상정했던 것이다.
이석원은 라디오 음악 프로그램에 초대 손님으로 나가서도 ‘언니네 이발관’이란 밴드를 하고 있다고 자신을 소개했다. 어느새 록팬들은 ‘언니네 이발관’의 존재를 철석같이 믿게 됐고, 기존 록에 독설을 퍼붓던 이석원의 음악을 기대하고 있었다. 허상의 밴드 이름에 실제로 구속된 이석원은 급기야 밴드 멤버를 모집했고, 95년 7월 홍익대 앞 클럽 ‘드럭’에서 첫 라이브 무대를 열었다.
당시 이석원은 밴드를 결성한 뒤에야 기타를 배우기 시작했을 만큼 연주는 아마추어였다. 하지만 ‘언니네 이발관’의 음악은 대단한 기교를 필요로 하지 않는 모던록이었기에, 부족한 연주실력이 크게 드러나지 않았다.
외국에서 록아티스트들은 최고의 대중 스타다. 비틀스, 레드 제플린, 듀란 듀란, 너바나. 수많은 십대 소녀들의 괴성을 몰고다니면서, 자신들이 하고 싶은 음악을 한다. ‘언니네 이발관’도 스타덤에 오르고 싶다는 욕망을 숨기지 않는다.
그러나 한국에서 로커로 산다는 것은 가난할 각오를 해야 한다는 뜻. 아직도 홍대 앞 록그룹하면 어두운 지하클럽에서 소수의 마니아들을 위한 음악을 연주하는 모습이 쉽게 연상된다. 이석원은 “1집때부터 대중성을 생각했고, 1백만장을 팔고 싶었다”고 말했다.
‘언니네 이발관’이 처음 라이브 무대를 가졌을 때 이들을 찾아온 한 기획사 대표는 “예쁜 여자 보컬 하나 영입한다면 당장 계약해 스타로 만들어주겠다”고 제의했다. 그러나 이석원은 단번에 거절했다. ‘음악에 대한 간섭은 털끝만큼도 용납못한다’는 것이 이석원의 신조였기 때문이다.
프로 음악인들을 조롱하던 이석원은 이제 자신도 프로 음악인이 됐다. 이석원은 데뷔 시절을 돌아보며 “당시엔 어른이 없다고 생각했다. 진짜 프로의 음악을 들려주고 싶었다”고 말했다.
그가 말한 직업 음악인의 조건은 3가지. 좋은 곡을 만들고, 잘 연주하고, 대중들의 인정을 받아야 한다는 것. 아마추어라면 다른 밴드의 곡을 최대한 비슷하게 연주하는 데서 만족하던 90년대의 풍토에서, ‘언니네 이발관’은 첫 라이브 때부터 자작곡을 연주했다. 긴 머리와 가죽 바지로 상징되는 헤비메틀의 거친 남성성이 록의 전부인 양 여겨지던 때, ‘언니네 이발관’은 골방에 숨은 창백한 소년의 목소리로 한국 록의 새 흐름을 노래했다. 10년 가까이 활동하면서 형성된 골수팬들의 열정은 이제 상상을 초월한다.
록스타를 꿈꾸는 ‘언니네 이발관’. 이석원은 “록을 대중화시키겠다는 사명감은 없다”면서도 “대중의 사랑을 받기 위해선 최고의 곡을 최고의 라이브로 연주하는 정공법밖에 없다”고 말했다. 이들의 오만방자한 발언들을 쉽게 비난할 수 없는 이유가 여기에 있다. ‘언니네 이발관’은 오만할 자격이 있기 때문이다.
〈글 백승찬·사진 박재찬기자 myungworry@kyunghyang.com〉
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