언니네 이발관 "순간을 믿어요"
기타로 연주하는 가장 감미로운 '가요'언니네 이발관의 지난 작품 [꿈의 팝송]이 4년 만에 돌아온 밴드를 위한 자기 위란 같은 '회상의'앨범이었다면, [순간을 믿어요]는 옛 멤버이자 친구였던 이상문의 죽음을 애도하며 이를 털고 새로운 마음으로 일어서려는 강인한 의지가 담긴 '회생의' 작품과도 같다고 말할 수 있다. 특히, '기타 위주', '리듬 강화'라는 이 두가지 포인트는 새 앨범을 감상하는 데 있어서 꼭 인지하공 있어야 할 특징이다.
언니네 이발관은 그룹명이 가진 참신함에 한 번 놀라고, 그 음악이 주는 흡인력에 두 번 놀라고, 충성도 높은 팬들이 보이는 열정에 세 번 놀라는 밴드이다. 비록 두 번째 앨범 [후일담]의 충격―한국에서 이런 멜로디가 나올 수 있다는 문화적 수용자로서의 충격, 한국에서 이런 앨범이 이 정도밖에 팔리지 않는다는 문화적 주체자로서의 충격―속에서 한때 밴드의 존망이 흐지부지해져 버렸고 그로부터 무려 4년이 지난 2002년에야 비로소 세 번째 앨범이 나왔다는 핸디캡을 떠 안고 있기는 하지만, 오히려 그 긴 공백기간 동안의 와신상담이 이들에게는 더욱 내적으로 성숙해질 수 있고 팬들에게도 더욱 끈끈한 결속을 가져다 주었다는 점에서 4년이라는 시간은 언니네 이발관에게 실(失)보다는 득(得)이 되었음에 분명하다(음악을 ‘만드는’ 일에서 손을 놓고 사는 동안 무섭게 돌아가는 세상 이치를 깨달은 경험도 결코 무시 못할 테고).
언니네 이발관이 지난 앨범을 통해 선보인 ‘화려한 컴백’은 인디 씬을 밑바탕으로 하고 있는 그룹도 몇 만장을 상회하는 앨범 판매고를 올릴 수 있다는 점이나 몇 번에 걸친 단독 공연마저 모두 매진에 이르게 할 수 있다는 외부적 수치만 봐도 꽤나 성공적이었다고 평가할 수 있는데, 밴드도 이에 자신감을 얻었는지 네 번째 앨범은 보다 빠른 시일 내에 나올 수 있었다. 역시 뮤지션은 (돈도 돈이지만) 팬들의 적극적인 호응을 먹고사는 법.
언니네 이발관의 지난 작품 [꿈의 팝송]이 4년만에 돌아온 밴드를 위한 자기위안 같은 ‘회상의’ 앨범이었다면, [순간을 믿어요]는 옛 멤버이자 친구였던 이상문의 죽음을 애도하며 이를 털고 새로운 마음으로 일어서려는 강인한 의지가 담긴 ‘회생의’ 작품과도 같다고 말할 수 있다. 이런 회생의 의지는 앨범 곳곳에 나타나 있는 소박한 가사나 사운드 변화를 통해 읽어볼 수 있는데, 새로운 도전에 대한 성공 여부 평가는 차후로 미룬다 치더라도 (지지도에 대한) 안정성을 이미 확보한 언니네 이발관이 그 동안 자신들이 일궈놓은 아이덴티티를 잠시(가 될지 계속 될지는 모르겠지만) 뒷전으로 내팽개치고 전혀 다른 길을 모색했다는 점에서 컴백 이후의 소포모어 징크스를 깨려 했다고 말할 수 있는 것이다.
그렇다면 새 앨범에서 언니네 이발관이 가장 중점을 두고 있는 ‘변화’란 과연 무엇일까? 여기에 대한 해답은 크게 두 가지로 요약할 수 있다. 먼저, 기타팝 밴드로서의 본연에 보다 가깝게 다가섰다는 점을 들 수 있다. 언니네 이발관은 원래부터 키보디스트가 포함되지 않은 순수 록 밴드 포맷을 가지고 있는 그룹이고, 이 점은 새 앨범에서도 유효하다. 하지만, 지난 [꿈의 팝송]이 자극적인 어프로치를 최대한 자제한, 부드럽고 온화한 선율의 온상과도 같았다면 이번 앨범은 그 어떤 언니네 이발관보다 격렬하며 역동적이다. 이런 특징은 키보드의 비중을 상당부분 줄이고 그만큼 기타의 비중을 늘임으로써 나타나게 되었는데, 거의 매 곡에서 두드러지는 기타 솔로나 인트로를 비롯하여 중간마다 간헐적으로 울려 퍼지는 인상적인 기타 선율은 [꿈의 팝송]에서 키보드로 표현했던 멜로디 리드 방식이 이제 기타에게 완전히 넘어갔다는 인상을 준다. 따라서 앨범 내내 멜로디보다는 리프가, 배킹보다는 솔로잉이 살아나게 되었고, 이 점은 새 앨범이 전체적으로 리듬의 강화를 이루었다는 특징으로 귀결된다. ‘기타 위주’, ‘리듬 강화’라는 이 두 가지 포인트는 새 앨범을 감상하는 데 있어서 꼭 인지하고 있어야 할 특징이 되리라.
그리고, 바로 그런 점에서 [순간을 믿어요]는 앨범 타이틀곡이자 첫 싱글인 ‘“순간을 믿어요”’에 필요 이상의 관심을 집중할 이유가 없다. 이 곡은 지극히 멜로디어스하고 경쾌하게 잘 만들어진 (전형적인) 언니네 이발관 스타일 곡임에 분명하고, 팬들에게나 대중에게나 가장 먼저 들어 먹힐 곡임에도 틀림없지만, 그건 단지 (리얼 연주가 중심이 된) ‘기타 음악’으로 승부 할 수 없는 한국이라는 특수 상황에서, 그것도 ‘밴드의 아이덴티티 재차 확인’이라는 측면에서 내세운 일종의 대표곡 그 이상도 이하도 아니기 때문이다. 만약 언니네 이발관이 이번 앨범을 제작하면서 가장 큰 신경 쓴 부분이 무엇인가 진심으로 알고 싶다면, ‘바람이 부는대로’, ‘태양없이’, ‘꿈의 팝송’, ‘#1’, ‘깊은 한숨’ 같은 곡에 주목해보는 것이 더 현명한 처사가 될 것이다. 특히, ‘바람이 부는대로’와 ‘깊은 한숨’은 헤비한 배킹 위를 넘나드는 청명한 아르페지오가 곡의 메인 테마를 이끌고 있다는 점에서, ‘꿈의 팝송’과 ‘#1’은 과거에 비해 역동적인 리듬 강화가 이루어졌다는 점―‘꿈의 팝송’은 이미 [후일담]에서도 들어봤던 곡이니 비교하기가 훨씬 수월할 듯―에서 언니네 이발관의 뉴스타일을 만끽하기에 안성맞춤이다. 특히, ‘태양없이’는 이 둘을 동시에 끌어올린 가장 값진 트랙이라고 생각하고...
음반 발표 횟수로는 이제 겨우(?) 네 번째인 ‘준(準)중견’이지만, [비둘기는 하늘의 쥐]가 1996년에 발매되었으니 앨범 발표 연도로만 따져도 언니네 이발관은 벌써 음악 활동 10년에 육박하는 중견이나 다름없다(실제로도 그룹 결성은 1994년에 이루어졌다). 이들은 인터뷰에서 항상 말한다. 자신들은 갑자기 엉뚱한 변화를 추구하기보다는 항상 조금씩 변화의 확장을 꾀하고 있다고... 이건 굳이 멤버들의 말을 빌리지 않아도 쉽게 알 수 있을 것이다. [순간을 믿어요]는 언니네 이발관이 굉장히 큰 변화를 추구한 작품이고, 그 변화는 ‘엉뚱한 변화’가 아니라 ‘확장된 변화’임에 틀림없다는 것을. 지금까지 수많은 인디 밴드들이 언더에서 인정받아 메이저로 진출하면서 (바로 그 문제의) ‘엉뚱한 변화’ 때문에 기존의 팬을 잃고 새로운 팬들도 흡수하지 못했다면, 언니네 이발관은 항상 ‘확장된 변화’를 추구해왔기 때문에 기존의 팬도 다독거려주고 새로운 팬들도 끌어들이고 있는 것이다. 뮤지션에게 있어서 꼭 필요한 ‘변화’란 바로 이런 게 아닐까? 언니네 이발관은 그걸 너무 잘 알고 있는 것이다.
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